Durante el Simposio de Arte Público del Mañana (Public Art of Tomorrow) organizado por MASSIVart el 22 de noviembre de 2021, Jane Farrow y Mia Hunt de Dept of Words & Deeds hablaron de su trabajo en Downsview colaborando cercanamente con artistas locales para crear nuevas obras e instalaciones que activan y dinamizan un vasto sitio de desarrollo en el cuadrante noroeste de Toronto.
Northcrest y Canada Lands Company están trabajando con las comunidades locales y otras partes interesadas para generar una visión y un marco compartidos para los aproximadamente 520 acres de Downsview. Esta visión dará protagonismo al actual parque de Downsview, que seguirá siendo el corazón de la comunidad.
Las metas y objetivos del arte y la creación de espacios se combinan perfectamente con un desarrollo responsable y reflexivo cuando se da prioridad a la cultura local y se facilita de forma equitativa.
Nuestra intención con este taller era proporcionar herramientas y mejores formas de ayudar a la gente a entender cómo comprometerse con la comunidad local, desarrollar asociaciones públicas y privadas, cómo construir una estrategia holística, cómo implementar procesos de investigación y análisis en profundidad para crear obras de arte públicas significativas.
El Dept. of Words & Deeds diseña, dirige y colabora en una amplia gama de proyectos regionales y locales, entre los que se incluyen planes de uso del suelo y transporte, estrategias culturales, diseños de parques y espacios públicos, estrategias de transitabilidad y señalización e iniciativas de desarrollo comunitario. Nuestro enfoque de la participación pública enfatiza en la colaboración creativa y la amplia participación en procesos transparentes que incrementan el entendimiento mutuo al tiempo que identifican los puntos comunes y las recomendaciones respaldadas.
Jane Farrow, de Public Consultation & Engagement, directora y fundadora de Dept of Words & Deeds, explicó que la visión y el marco de trabajo para el sitio incluirán viviendas, espacios de trabajo, parques e instalaciones comunitarias a las que se llegó a través de un proceso de planificación y participación que se llevará a cabo durante muchos años.
Mia Hunt, Public Consultation & Engagement, Urbanist of Dept of Words & Deeds, ha destacado el hecho de que los vecinos y residentes de toda la ciudad han mencionado la importancia de las artes y la cultura a corto y largo plazo, en paralelo con la prioridad de honrar los terrenos de Northcrest y Canada Lands.
Fue necesario un proceso de toma de decisiones centrado en la comunidad para determinar qué hacer concretamente, coincidiendo en la importancia de las artes y la cultura para crear un destino, hacer que la gente acuda al lugar y animar la zona.
Farrow continuó diciendo que el lugar no es una pizarra en blanco, es una zona suburbana en expansión con una enorme cantidad de cosas en marcha. Es importante trabajar con los locales para entender el lugar, los barrios que lo rodean y cómo los cambios pueden contribuir positivamente a lo que ya funciona aquí.
Farrow añadió que es fácil tener instalaciones artísticas «cool», pero que pueden estar fácilmente desconectadas del lugar y de la gente que las rodea. Para el éxito de un buen programa artístico y cultural es fundamental que esté conectado con su entorno y sus comunidades. Aquí es donde entra el proyecto XOXO Downsview.
XOXO Downsview: Carta de amor a Downsview
XOXO Downsview es una celebración del arte público, la cultura y el patrimonio local lanzada en coordinación con el Año del Arte Público de Toronto (Toronto’s Year of Public Art). Se trata de instalaciones dinámicas, murales, obras multimedia y un recorrido a pie con audio en Downsview Lands y en Downsview Park. Los proyectos destacan a los artistas locales, pretenden unir a la gente y resaltar la historia y el potencial de Downsview como destino y generador de obras culturales.
Para poner en marcha el proyecto, Hunt señaló que se realizaron encuestas en línea y se mantuvieron conversaciones con comunidades creativas. Las voces que se han identificado son diversas: jóvenes, personas mayores, grupos comunitarios, trabajadores y empleados, líderes cívicos de la ciudad, residentes locales y de la ciudad, intereses empresariales y económicos locales y de la ciudad, usuarios de Downsview, asociaciones de residentes, inquilinos, instituciones educativas y comunidades indígenas.
La colaboración pareció ser orgánica con los lugareños que ayudaron a identificar a los grupos locales, para preguntarles qué valoran en su comunidad, qué podría mejorarse y qué oportunidades les gustaría que se considerasen como parte de XOXO Downsview.
Rosa de los vientos
En la cima de Downsview Park, la gente puede encontrar la Rosa de los Vientos de Downsview: una instalación dinámica que celebra el viento, la vista y las conexiones indígenas con la zona.
Esta estructura interactiva, creada por Future Simple Studio, presenta un círculo de banderas de color azul intenso sujetas a una red radial de 32 arcos cuadrados dispuestos en forma de compás. Se asemejan a una enorme rosa de los vientos, una herramienta tradicional inventada por los meteorólogos que traza la dirección, la velocidad y la frecuencia del viento en un lugar concreto. La rosa de los vientos de Downsview, representada en el banco de hormigón del centro de la instalación, es específica del aeropuerto de Downsview y muestra los vientos predominantes del noroeste de la zona.
Donde prevalecen esos vientos se encuentra la joya de la Rosa de los Vientos de Downsview: un conjunto de banderas diseñadas por Chris and Greg Mitchell, artistas mi’kmaq que dirigen el estudio de diseño Born in the North. La obra, llamada «La tortuga y el viajero «, se basa en la historia de estas tierras y de la zona. Como las banderas están situadas en el noroeste de la instalación, una es blanca, que representa el norte en la rueda de la medicina, y la otra es negra, que representa el oeste.
Camino Pintado
Jane Farrow también presentó la activación del Camino Pintado. Como hay mucho terreno que recorrer, el objetivo era dar un paseo mucho más placentero por Downsview. Se contó con la participación de estudiantes, lugareños y artistas indígenas para contar diferentes historias sobre la zona.
El camino pintado de Downsview XOXO comienza justo al sur de la estación de Downsview Park, en la salida este. El tigre de Jieun June Kim – o «horangi»- da la bienvenida a los peatones y ha sido pintado para aportar buena energía y simbolizar el valor y el poder, según el folclor coreano.
A continuación, pueden caminar, saltar o brincar a lo largo de la colorida secuencia de líneas gráficas que recorren 1.2 kilómetros a través de los terrenos de Downsview. Estas líneas lúdicas serán un lienzo para muchos más artistas locales en los próximos meses, entre ellos cinco artistas de Just B Graphic.
Mural de Ulysses Curtis por Danilo Deluxo
Como dijo Jane Farrow, «Downsview ya es impresionante, sólo queremos ampliar las historias, la gente y el espíritu de lo que ya es».
Este es el caso de este homenaje a Ulysses Crazy Legs Curtis: un corredor pionero de los Toronto Argonaut, educador muy querido y héroe local. El comisario y artista Danilo Deluxo ha transformado la antigua estación de bomberos de Downsview en un lienzo que celebra el impacto y los logros de este hombre admirable.
Audio Tour
A lo largo de ocho partes, el audioguía entrelaza la rica historia y el patrimonio del diseño, el espectáculo, la arquitectura, la música y la cultura de la zona.
Conducido por la propia Jane Farrow, este recorrido por las instalaciones de XOXO Downsview pone de relieve el espíritu audaz y vital de Downsview. La gente puede conocer la irresistible y sorprendente historia de la música, el arte, la arquitectura patrimonial, la aviación, el espectáculo y las artes visuales, y cómo todo ello conecta con el presente y los planes para el futuro. Puede escucharlos aquí.
A la pregunta «¿Cuáles son sus consejos para asegurarse de que todas las partes interesadas y los grupos de la comunidad se sientan escuchados e involucrados?», Jane Farrow respondió que para Downsview, «construyeron el avión mientras volaba» para conseguir que algo ocurriera en tierra, pero también para averiguar cuál es el proceso por el que se toman las decisiones sobre lo que se quiere decir y quién decide.
Farrow continuó explicando que no se puede involucrar a todas las partes interesadas en cada decisión, pero que intentan ser lo más amplios, inclusivos y diversos posible.
La clave es tener un documento vivo y de trabajo. Este documento está influenciado por un jurado y un grupo asesor de arte que se reúnen dos o tres veces al año para discutir en qué centrarse. El proceso consiste en tomar los consejos de ambos y añadirlos a un plan de trabajo para cumplir con las prioridades, y luego el cliente acude a la mesa para dar sus aportaciones sobre artistas o temas. Al final ha funcionado bien sabiendo que querían estar muy comprometidos con la comunidad.
Hunt destacó lo que dijo Farrow, que es importante decir que el plan de trabajo es un documento vivo. A medida que vayan trabajando más con la comunidad local y los participantes, el plan de trabajo cambiará.
También continuó explicando que la tutoría es importante para la comunidad, asegurándose de que todos los artistas reciban una paga y se sientan justamente tratados. También es importante apoyar diferentes tipos de arte y apoyar a la comunidad artística local de cualquier manera posible.
Farrow añadió que para empezar hay que conocer a la gente sobre el terreno. Hay que hacer un «mapeo de las partes interesadas» para intentar dar a conocer el proyecto y ver quién está dispuesto a colaborar sin olvidar a nadie.
Continuó mencionando el punto de tensión que puede existir entre las instituciones y los artistas. Los artistas tienen que ser tratados de forma diferente, no pueden esperar 60 días para cobrar y eso es algo que han de tener en cuenta para poder colaborar en las mejores condiciones, pero también para que los artistas sientan que su contribución tiene un valor real y significativo.
La discusión continuó con el tema de los puntos conflictivos o cambiantes que pueden ocurrir durante un proyecto. Jane Farrow explicó que a veces lo que puede fallar es que el cliente sepa que tiene una situación problemática pero no te pregunte cómo ayudarle a resolverla. Vienen directamente con la solución, lo que significa que no están interesados en obtener ningún valor de lo que podemos darles: que es entender el problema y ver cómo podríamos abordarlo juntos.
Para continuar con esta idea, sobre la cuestión de «¿Cómo se resuelven los conflictos cuando las partes interesadas tienen deseos opuestos?», Mia Hunt dijo la importancia de conocer y explicar por qué el resultado de alguien no es el preferido. Con las comunidades, si te comprometes de forma significativa, si estás sobre el suelo, puede que a la gente no le guste el resultado, pero saben que fue justo y por qué es lo que es.
Concluyeron recordando la importancia de crear oportunidades de tutoría y de reunir a artistas locales e internacionales.
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