La Alegría y el Espacio Público: Una Entrevista con el Arquitecto y Urbanista Vishaan Chakrabarti

 
Vishaan Chakrabarti se reunió recientemente con el equipo de MASSIVart Talks en el W Times Square. Chakrabarti es un distinguido arquitecto, urbanista y profesor estadounidense. Como fundador y director creativo de Practice for Architecture and Urbanism (PAU), una firma de arquitectura global con sede en Nueva York, es reconocido por sus diseños innovadores y su compromiso con el desarrollo urbano sostenible. Su trabajo se enfoca en crear futuros urbanos equitativos, accesibles y centrados en las personas.
 
Chakrabarti ha liderado varios proyectos de alto perfil, entre ellos el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Hobson College en Princeton, la Refinería de Azúcar Domino en Brooklyn, y la Estación Central de Michigan de Ford Motor Company en Corktown, Detroit. Su filosofía busca abordar cuestiones sociales urgentes mediante mejoras tangibles en los espacios urbanos. Se dedica a construir una arquitectura duradera y a crear entornos urbanos que conecten a las personas con la naturaleza, la cultura y la alegría.
 
Su portafolio incluye el diseño de ciudades, edificios, espacios públicos, infraestructura y tecnologías urbanas, todo con el objetivo de enriquecer la comunidad global. Chakrabarti destaca la importancia del diseño urbano, que promueve la interacción humana y la conectividad. Su trabajo enfrenta los desafíos de la urbanización y el cambio climático mientras construye comunidades vibrantes e inclusivas. Al hacerlo, busca crear entornos urbanos que fomenten la sostenibilidad y la felicidad humana.
 

Transcripción de la Entrevista

 
MASSIVart: ¿Por qué es tan importante el espacio público para ti y para tus proyectos?
 
Vishaan: Creo que el espacio público es, básicamente, la respuesta fundamental al problema de las redes sociales. Cuando estás en un espacio público y ves a alguien que luce diferente a ti, que tiene otra forma de rezar, viste de manera distinta o tiene una expresión de género diferente, lo que sea, te das cuenta de que cuando interactúas con esa persona en el espacio físico, no representa la amenaza que algún algoritmo en tu teléfono te está diciendo que representa.
 
Entonces, para mí, este es el pegamento público del mundo. El espacio público es mucho más que un lugar bonito para que alguien coma su sándwich. Eso está bien, es genial, pero está haciendo algo fundamentalmente diferente: permite que personas diferentes se conecten cara a cara.
 
MASSIVart: ¿Cómo es ver a la gente disfrutar de los espacios que has ayudado a crear?
 
Vishaan: Lo que amo de este trabajo, especialmente cuando trabajas en el proyecto adecuado, es que debes convencer a las personas de lo increíble.
 
En los primeros días, éramos 20 personas luchando por el High Line, liderados por este extraordinario grupo sin fines de lucro, Friends of the Highline. Estos dos hombres, Rod Hammond y Jeff Davis, que se conocieron en una reunión de la junta comunitaria, escucharon que el High Line iba a ser demolido. Literalmente, estaban sentados uno al lado del otro – no se conocían. Se sentaron juntos y dijeron: “Es una lástima”. Luego, una cosa llevó a la otra y formaron este grupo de defensa. Y fueron contagiosos.
 
Lo que terminó siendo muy interesante fue que muchas estructuras de poder – grandes bienes raíces, la administración de la ciudad – pensaban que estábamos locos. Insistieron en que la gente se mataría ahí arriba. Que nadie iría. El año antes de la pandemia, tuvo seis millones y medio de visitantes, más que la Estatua de la Libertad.
 
Domino es un proyecto de construcción increíblemente difícil. Nuevamente, creo que hay una sensación de incredulidad. ¿Qué podría ser ese viejo edificio de la fábrica? Como hay grupos en la ciudad esta semana, he estado dando muchas visitas. Y simplemente hay suspiros de asombro en el espacio. Hay árboles que crecen en el espacio entre el ladrillo y el vidrio.
 
Es uno de los lugares más únicos del mundo, y me encanta eso. Me encanta la idea de que puedes introducir conceptos realmente frescos a la gente y que puedes cambiar realmente la forma en que la gente ve el mundo.
 
MASSIVart: «Arquitectura de pertenencia» – ¿Puedes describir ese término y su significado para ti?
 
Vishaan: Esta ciudad tiene mucho que ver con las calles, las aceras, la infraestructura del metro, el horizonte que se transforma constantemente, los ríos y los parques. Creo que todos esos elementos realmente nos brindan un sentido de pertenencia.
 
Lo interesante de un lugar como este es que son ciudades realmente grandes como Nueva York, Londres o Tokio – personas que han vivido allí durante décadas. Ya voy en la cuarta década, creo. Cada esquina tiene un recuerdo, cada estación de metro – cosas que sucedieron con amigos, con viejas parejas, con todo tipo de experiencias profesionales. Creo que esos son los elementos que crean un sentido de espacio público, los elementos que crean un sentido de pertenencia.
 
MASSIVart: En tu último libro exploras el concepto de arquitectura para la alegría. ¿Puedes ampliar sobre lo que significa?
 
Vishaan: Me encanta esta idea de la alegría. Significa hablar de la alegría y hacerlo abiertamente de una manera que les dé a las personas la… Hay otro término que uso: deleite cívico.
 
Darles a las personas la licencia de pensar en esos términos y decirles, especialmente a los jóvenes, que está bien. Sé que está todo esto, especialmente en el mundo del diseño, de ser «cool». Si eres «cool» y un «hipster», no hablas así. Pero creo que es una tontería. Es solo combustible para todo el cinismo en el mundo. Ya hay suficiente, ¿sabes a lo que me refiero? Las redes sociales, la televisión por cable, nuestros políticos. Hay suficiente de eso, así que no necesitamos hacerlo nosotros, que somos artistas, escritores; somos la fuente de cultura. ¿Y qué es la cultura si es todo cínico?