Imaginé par un groupe d’élèves de sixième année, le parc Flyover est le fruit de la volonté de la communauté de transformer un lieu de transit peu attrayant en une destination sûre et agréable.
Direction l’ouest du Canada : dans la troisième ville la plus peuplée du pays, Calgary, une initiative innovante s’est avérée représenter une nouvelle victoire pour le placemaking.
C’est sous la 4e avenue, une route très fréquentée qui relie le centre-ville de Calgary au quartier résidentiel de Bridgeland-Riverside, qu’un espace sous-utilisé et généralement négligé a été choisi pour être transformé grâce à une collaboration enrichissante entre les étudiants locaux, les membres de la communauté, la ville et les donateurs.
Deux aspects ont fait de ce projet un défi : d’une part, son emplacement au milieu d’un échangeur routier complexe et, d’autre part, sa réputation douteuse liée à son manque d’entretien. En s’y promenant, on pouvait rencontrer de nombreux détritus, des graffitis et même des seringues, ce qui rendait l’endroit peu sûr et généralement évité par les habitants du quartier.
Après cinq ans de travaux, cet espace entièrement revitalisé est désormais fréquenté par des personnes de toutes les générations et de tous les horizons, ce qui permet de rassembler intelligemment la communauté. Il est certain que ce nouvel atout pour le quartier est une amélioration incontestable par rapport au passage souterrain gris qui est resté vide pendant près de 20 ans.
Ce projet innovant de parc a réussi à combiner des caractéristiques ludiques uniques avec des éléments artistiques qui embellissent l’espace et créent un impact, tout en étant entièrement accessible et inclusif pour tous.
Au premier coup d’œil, on peut être impressionné par la sélection généreuse de jeux qui sont ouverts au public, gratuitement. Parmi ceux-ci, citons le jeu de palets, le ping-pong, le jeu de l’échelle, le jeu de la corde et le jeu de boules. En plus des modules de jeu traditionnels, une balançoire de l’amitié, où les gens de toutes les générations peuvent s’asseoir et profiter d’une discussion et de moments de rire dans cet espace convivial.
En regardant le parc de plus près, on découvre une série d’autres aménagements intéressants : des sièges conçus à partir de pneus usagés recyclés, surmontant des bancs et quelques zones de pelouse pour les pique-niques. La jungle de bambous et un parcours d’escalade tridimensionnel dotent également le parc d’un dispositif de remise en forme qui encourage les personnes de tous âges à avoir un mode de vie actif.
Une particularité intéressante du parc est la façon dont ses caractéristiques environnementales sont utilisées à son avantage. Nous le constatons notamment avec sa particularité d’être situé à flanc de colline, ce qui le différencie des parcs ordinaires habituellement aménagés sur des terrains plats. Les concepteurs ont judicieusement pensé à optimiser cette caractéristique en y intégrant un toboggan.
Un élément unique est devenu l’icône de l’entrée du parc : une installation lumineuse en forme d’arbre à bulles. Conçue et réalisée pour fournir différentes nuances de lumière qui peuvent changer de couleur selon le moment de la journée. L’ambiance créée est appréciée par tous, en particulier par les utilisateurs qui font leur jogging la nuit et qui se sentent plus en sécurité. C’est une belle intégration artistique qui s’ajoute aux peintures murales qui habillent les piliers du pont.
En plus de son esthétique attractive, le parc a également été conçu avec des éléments écologiques. Suite à des travaux d’amélioration de la zone supérieure de l’infrastructure du pont, l’eau de pluie est détournée de la chaussée de l’infrastructure pour être dirigée vers les jardins et la rigole de drainage biologique du parc. Ce dispositif agit comme un filtre qui nettoie l’eau de ruissellement avant qu’elle ne retourne dans la rivière Bow, réduisant ainsi la quantité de minéraux nocifs qui réintègrent les bassins de la ville.
L’élément le plus impressionnant du projet est son processus de conception, qui est au cœur de son succès, car il représente la communauté du début à la fin.
En plus d’être un quartier résidentiel populaire, Bridgeland Riverside tire son charme de ses maisons qui datent d’avant les années 1960 et de sa variété de magasins et de restaurants locaux de qualité. Ainsi, une population jeune et diversifiée a choisi d’y élire domicile ces dernières années, et contribue à en faire l’une des communautés les plus dynamiques de Calgary.
Lorsque les membres de ce quartier ont souhaité voir l’espace transformé, c’est par la pratique de l’urbanisme tactique que le projet a réussi à s’enraciner dans le quartier et qu’il a commencé à faire évoluer les esprits, tant du point de vue de la ville que des résidents, sur le potentiel de cet espace. L’urbanisme tactique consiste à expérimenter une idée à petite échelle et de manière temporaire afin de réaliser un prototype et d’évaluer ses chances de succès. C’est dans ce but qu’une peinture murale au sol a été réalisée en son cœur, juste sous le pont principal.
En plus d’être les principaux initiateurs du projet, les membres du quartier ont également été au cœur du processus de consultation. Les commentaires des résidents et des parties prenantes ont été recueillis en ligne et en personne au cours des différentes phases. Les gens ont pu s’exprimer sur les priorités à fixer quant à l’utilisation de l’espace, et même voter pour choisir l’une des six options de conception du parc, en utilisant le site web d’engagement communautaire de Calgary.
En ce qui concerne la conception du parc lui-même, un programme de conception novateur dirigé par des jeunes a impliqué des étudiants en architecture paysagère de l’Université de Calgary en collaboration avec des élèves de sixième année de l’école Langevin. Ensemble, ils se sont lancés dans la mission de créer de multiples concepts pour réimaginer cet espace.
En utilisant les commentaires des initiatives de consultation, ils ont pu mieux comprendre ce qui était le plus important pour la communauté, les quatre thèmes principaux étant une entrée accueillante, une végétation attrayante, de l’art public et beaucoup d’éclairage. Un autre thème notable était la nécessité d’un accès plus facile pour les piétons et les cyclistes, car cette zone est un lieu de passage important pour toutes sortes de lignes de transport en commun.
En fournissant le cadre du projet et les outils nécessaires à sa réussite, leur contribution a eu un impact là où cela comptait le plus, c’est-à-dire au stade de la conception. De plus, en incluant ces acteurs, non seulement cela permet d’avoir une perspective concrète des utilisateurs finaux du parc, mais cela envoie également un message positif sur la façon dont leur contribution est appréciée. À un si jeune âge, le fait de voir l’impact qu’ils peuvent avoir sur leur communauté renforce le sentiment d’autonomie et permet à ces générations d’être des acteurs du changement qu’ils veulent voir dans leur monde.
Pour en arriver à ce produit final, et pour trouver une méthode de conception collaborative, le projet a dû faire ses preuves pour obtenir une forme de reconnaissance et attirer les subventions et les investissements de la ville et de divers donateurs. Grâce à la suggestion préalable d’urbanisme tactique, d’autres partenaires solides se sont joints à l’effort de collaboration.
La Parks Foundation Calgary, un organisme local à but non lucratif, a apporté un soutien professionnel à l’initiative en aidant à trouver les fonds et le soutien nécessaires pour transformer l’espace avec succès. Depuis 30 ans, cette organisation crée des espaces verts en rassemblant les ressources des communautés, des donateurs et des municipalités, et est fière de sa mission d’acteur de la création d’espaces chers aux résidents.
Grâce à leur expertise, ils ont pu soutenir le projet citoyen du Flyover en apportant une aide professionnelle dans les domaines de la gestion de projet, tout en maintenant la communauté impliquée à chaque étape, et en laissant l’espace nécessaire pour la gouvernance du projet à l’effort collectif des jeunes designers.
Ce parc fait partie des initiatives novatrices de Calgary en matière d’engagement communautaire, c’est un projet prometteur qui s’ajoute à la liste impressionnante des parcs de la ville. Espérons que ce projet puisse inspirer d’autres initiatives de ce type à l’avenir dans tout le pays, et qu’il puisse améliorer le sens de la communauté et de la participation tout en élevant la qualité de vie globale d’une manière originale et créative.
Murale de Boris Biberdzic (image de couverture)
Cet article a été rédigé par Véronique Dufour, l’une de nos coordinatrices créatives ❤️
