La joie dans l'espace public : Entretien avec l'architecte et urbaniste Vishaan Chakrabarti

 
Vishaan Chakrabarti s’est récemment entretenu avec l’équipe de MASSIVart Talks au W Times Square. Éminent architecte, urbaniste et professeur américain, il est le fondateur et directeur créatif de Practice for Architecture and Urbanism (PAU), un cabinet d’architecture international basé à New York. Vishaan est réputé pour ses conceptions innovantes et son engagement en faveur d’un développement urbain durable. Son travail met l’accent sur la création d’un avenir urbain équitable, accessible et centré sur l’humain.
 
Vishaan Chakrabarti a dirigé plusieurs projets de premier plan, notamment le Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland, le Hobson College à Princeton, la Domino Sugar Refinery à Brooklyn, et la Michigan Central Station de la Ford Motor Company dans le quartier de Corktown à Détroit. Sa philosophie vise à répondre aux problèmes sociaux urgents par des améliorations concrètes des espaces urbains. Il se consacre à l’élaboration d’une architecture durable et à la création d’environnements urbains qui rapprochent les gens de la nature, de la culture et de la joie.
 
Son portfolio comprend la conception de villes, de bâtiments, d’espaces publics, d’infrastructures et de technologies urbaines, tous destinés à enrichir la communauté mondiale. Vishaan souligne l’importance de l’aménagement urbain, qui favorise l’interaction humaine et la connectivité. Son travail s’attaque aux défis de l’urbanisation et du changement climatique tout en construisant des communautés dynamiques et inclusives. Ce faisant, il cherche à créer des environnements urbains qui favorisent la durabilité et le bonheur humain.
 

Interview Transcript

 
MASSIVart: Pourquoi l’espace public est-il si important pour vous et vos projets ?
 
Vishaan: Je pense que l’espace public est fondamentalement la réponse au problème des médias sociaux. Lorsque vous êtes dans un espace public et que vous voyez quelqu’un qui n’a pas la même apparence que vous, qui ne prie pas de la même manière que vous, qui porte des vêtements différents ou qui a une expression sexuelle différente, peu importe, vous vous rendez compte que lorsque vous interagissez avec cette personne dans l’espace réel, elle ne représente pas la menace qu’un algorithme vous dit qu’elle représente sur votre téléphone.

Pour moi, c’est la pierre angulaire du monde public. L’espace public est bien plus qu’un endroit agréable où un employé de bureau peut manger son sandwich. C’est très bien. C’est super. Mais il s’agit de quelque chose de fondamentalement différent, à savoir : un moyen pour des personnes différentes de se connecter les yeux dans les yeux.
 
MASSIVart: Quel effet ça fait de voir les gens profiter des espaces que vous avez contribué à créer ?
 
Vishaan: Ce que j’aime dans ce travail, surtout si vous travaillez sur le bon projet, c’est qu’il faut convaincre les gens de l’incroyable.

Au début, nous étions vingt à nous battre pour la High Line, dirigés par ce groupe extraordinaire à but non lucratif, les Friends of the High Line. Deux hommes, Rod Hammond et Jeff Davis, se sont rencontrés lors d’une réunion du conseil communautaire où ils ont appris que la High Line allait être démolie. Littéralement, ils étaient assis l’un à côté de l’autre – ils ne se connaissaient pas. Ils se sont dit : « C’est une honte ! » Ensuite, les choses se sont enchaînées, et ils ont formé ce groupe de défense. Et ils étaient contagieux.

Ce qui s’est passé par la suite est vraiment intéressant : beaucoup de structures de pouvoir – vous savez, les grands de l’immobilier, l’administration municipale – pensaient tous que nous étions fous. Ils insistaient sur le fait que des gens allaient se faire tuer là-haut, que personne n’irait. L’année précédant la pandémie, il y a eu six millions et demi de visiteurs – plus que la Statue de la Liberté.

Domino est un projet de construction incroyablement difficile. Encore une fois, je pense qu’il y a un sentiment d’incrédulité. Que pouvait bien devenir ce vieux bâtiment d’usine ? Cette semaine, il y a plusieurs groupes en ville et j’ai fait beaucoup de visites guidées. Les gens sont tout simplement ébahis en découvrant l’endroit. Des arbres poussent dans l’espace entre la brique et le verre.

C’est l’un des endroits les plus uniques au monde, et j’adore ça. J’adore l’idée que vous pouvez introduire des concepts vraiment nouveaux aux gens et que vous pouvez vraiment changer leur perception du monde.
 
MASSIVart: « Architecture d’appartenance » – Pouvez-vous décrire ce terme et sa signification pour vous ?
 
Vishaan: Cette ville est vraiment axée sur les rues, les trottoirs, l’infrastructure du métro, le skyline en constante transformation, les rivières et les parcs. Je pense que tout cela nous donne en fait un sentiment d’appartenance.

Ce qui est intéressant avec un endroit comme celui-ci, c’est que ce sont vraiment les grandes villes comme New York, Londres ou Tokyo – des villes où les gens ont vécu pendant des décennies et des décennies. Je suis maintenant dans ma quatrième décennie, je pense. Chaque coin de rue porte un souvenir, chaque station de métro – des choses se passent avec des amis, avec d’anciens partenaires, avec toutes sortes d’expériences professionnelles. Ce sont ces éléments, selon moi, qui créent un sens du domaine public – ce sont ces éléments, selon moi, qui créent un sentiment d’appartenance.
 
MASSIVart: Dans votre dernier livre, vous explorez le concept d’architecture de la joie. Pouvez-vous nous expliquer ce que cela signifie ?
 
Vishaan: J’aime cette idée de joie. Il s’agit de parler de la joie et d’en parler ouvertement d’une manière qui donne aux gens la… Il y a un autre terme que j’utilise : la joie civique.

Donner aux gens la possibilité de penser en ces termes et de dire, en particulier aux jeunes, que tout va bien. Je connais toute cette histoire, en particulier dans le monde du design, à propos du fait d’être cool. Si vous êtes cool et que vous êtes un hipster, vous ne parlez pas comme ça. Je pense que c’est un non-sens. Ce n’est qu’un prétexte. C’est juste un carburant pour tout le cynisme du monde. Il y en a déjà assez. Vous voyez ce que je veux dire ? Les médias sociaux, la télévision, nos politiciens. Il y en a suffisamment pour que nous n’ayons pas besoin de le faire en tant qu’artistes, écrivains et artistes ; nous sommes la source de la culture. Et qu’est-ce que la culture si elle est cynique ?